戰勝帶狀皰疹（生蛇）：預防、治療與舒緩全攻略

一、認識帶狀皰疹

帶狀皰疹，在廣東話中俗稱為「生蛇」，是一種由水痘-帶狀皰疹病毒（Varicella-Zoster Virus, VZV）引起的急性皮膚感染疾病。許多人誤以為這只是普通的皮膚問題，但實際上它與神經系統息息相關。當一個人初次感染此病毒時，會引發水痘。水痘痊癒後，病毒並未從體內完全清除，而是潛伏在我們的神經節中，處於休眠狀態。當人體免疫力下降時，例如因年齡增長、壓力過大、患病或疲勞，這些沉睡的病毒便可能被重新激活，並沿著神經纖維移動到皮膚表面，引發帶狀皰疹。因此，「生蛇」並非憑空出現，而是體內潛伏病毒的「復甦」。

1. 什麼是帶狀皰疹？

帶狀皰疹的典型特徵是沿著身體單側的神經皮節（Dermatome）分佈，出現帶狀排列的紅斑和水泡，看起來就像一條蛇纏繞在身上，這也是「生蛇」名稱的由來。皮疹通常出現在軀幹、腰部、臉部或頸部，並且不會跨越身體中線。除了皮膚症狀，患者最常感受到的是劇烈的神經痛，這種疼痛可能在皮疹出現前數天就已發生，常被誤認為是肌肉拉傷、心絞痛或腹痛，導致延誤診斷。香港衛生署的數據顯示，帶狀皰疹的發病率隨年齡增長而顯著上升，50歲以上人士的風險急劇增加，每年每千人約有7至8宗病例。值得注意的是，即使身體健康、年輕的成年人，在免疫力暫時低下時也有可能「生蛇」，因此任何人都不能掉以輕心。

2. 帶狀皰疹的成因與風險因素

如前所述，帶狀皰疹的根本成因是體內潛伏的水痘-帶狀皰疹病毒再活化。然而，是什麼觸發了病毒的再活化呢？關鍵在於免疫系統的狀態。以下是一些主要的風險因素：

• 年齡： 這是最大的風險因素。隨著年齡增長，針對V病毒的細胞免疫力自然下降。據香港醫院藥劑師學會的資料，約三分之一的人一生中會患上帶狀皰疹，其中超過一半是60歲以上的長者。
• 免疫系統功能低下： 患有愛滋病、癌症（特別是正在接受化療或放射治療）、或長期服用免疫抑制劑（如類固醇、器官移植後藥物）的人士，風險顯著增高。
• 慢性疾病： 糖尿病、慢性腎病、慢性阻塞性肺病等疾病會削弱身體整體抵抗力。
• 壓力與疲勞： 長期的精神壓力、睡眠不足和過度勞累會導致免疫力下降，成為病毒活化的誘因。
• 創傷或手術： 身體局部受到創傷或進行手術，有時也可能激發潛伏在該神經節的病毒。

特別需要提醒的是，對於正在進行備孕準備的女士，若在懷孕期間免疫力變化而「生蛇」，雖然病毒直接傳給胎兒導致先天性水痘的風險極低（與初次感染水痘不同），但會給孕婦帶來極大痛苦和不便，並可能影響孕期生活品質。因此，在備孕準備階段評估自身免疫力狀況並諮詢醫生相關預防措施，是明智之舉。

3. 帶狀皰疹的症狀：從水泡到神經痛

帶狀皰疹的病程通常分為幾個階段。在皮疹出現前1至5天，患者可能在未來出疹的皮膚區域感到異常，包括灼熱感、刺痛、抽痛、麻木或極度敏感，這個階段稱為前驅期。接著進入急性期，皮膚上開始出現紅斑，並在紅斑基礎上迅速發展成一群群清澈的水泡。這些水泡在3到5天內可能變得混濁，然後乾涸、結痂。整個皮疹過程通常持續2至4周。

然而，最令患者困擾的症狀往往是神經痛。這種疼痛性質多樣，可能是持續性的灼燒痛、針刺痛、電擊痛，或是陣發性的撕裂痛。疼痛的程度可以從輕微不適到令人無法忍受，甚至影響睡眠、食慾和日常活動。部分患者會誤信民間偏方，例如使用浣腸來試圖「清熱毒」，這不僅對病毒本身毫無治療作用，不當的浣腸操作更可能引起腸道黏膜損傷或電解質失衡，延誤正規醫療，導致病情惡化。必須強調，帶狀皰疹是病毒感染，治療核心是抗病毒藥物，任何未經醫學證實的方法都應避免。

二、預防勝於治療

面對帶狀皰疹帶來的痛苦與潛在風險，積極預防遠比發病後再治療更為重要。預防策略主要圍繞兩個核心：接種疫苗以建立特異性免疫，以及通過健康生活習慣來維持強大的整體免疫力。

1. 如何預防帶狀皰疹？帶狀皰疹疫苗的必要性

目前，接種帶狀皰疹疫苗是醫學界公認最有效的預防方法。香港市面上主要有兩種疫苗：減毒活疫苗（Zostavax）和重組帶狀皰疹疫苗（Shingrix）。根據香港衛生防護中心轄下疫苗可預防疾病科學委員會的建議，重組疫苗（Shingrix）因其保護效力更高、更持久，且可用於免疫系統較弱的人士，已成為優先推薦的選擇。

委員會建議所有50歲或以上人士，即使過去曾患水痘或帶狀皰疹，都應接種帶狀皰疹疫苗。對於18歲或以上、因疾病或治療導致免疫系統受損的高風險人士，也建議接種。接種疫苗不僅能大幅降低「生蛇」的風險，即使不幸發病，其嚴重程度和發生帶狀皰疹後神經痛的機率也會顯著降低。這是一項對自身健康的重要投資。

2. 增強免疫力：飲食、作息與運動

除了疫苗，維持強健的免疫系統是抵禦病毒活化的基礎防線。這需要從日常生活的方方面面入手：

• 均衡飲食： 多攝取富含維生素C（如柑橘類水果、彩椒）、維生素E（如堅果、種子）、鋅（如海鮮、瘦肉）和優質蛋白質的食物。這些營養素有助於免疫細胞的正常功能。避免高糖、高脂的加工食品，因其可能促進體內發炎反應，削弱免疫力。
• 充足睡眠與壓力管理： 長期睡眠不足和壓力會導致皮質醇等壓力荷爾蒙升高，抑制免疫系統。成年人應確保每晚7-9小時的優質睡眠。學習放鬆技巧，如冥想、深呼吸、瑜伽或培養興趣愛好，對於管理壓力至關重要。
• 規律運動： 中等強度的規律運動，如每週進行至少150分鐘的快走、游泳或騎單車，能促進血液循環，幫助免疫細胞在體內更有效地巡邏。但應避免過度劇烈的運動，以免造成反效果。
• 戒煙限酒： 吸煙和過量飲酒都會損害免疫系統，增加感染風險。

對於有長期病患或正在進行備孕準備的人士，更應在醫生指導下，積極管理原有疾病，並通過上述方式將身體狀態調整至最佳，以降低「生蛇」及其他感染的風險。

三、帶狀皰疹的治療方法

一旦出現帶狀皰疹的疑似症狀，尤其是單側的帶狀疼痛或皮疹，應立即求醫，爭取在黃金時間內開始治療。早期、積極的治療能有效抑制病毒複製，加速痊癒，並最大程度地降低併發症的風險。

1. 早期診斷的重要性

帶狀皰疹的治療效果與開始治療的時間密切相關。抗病毒藥物在皮疹出現後72小時內（最好是48小時內）開始服用，效果最為理想。它能縮短病程，減輕急性期疼痛的嚴重程度，並降低帶狀皰疹後神經痛的發生率。因此，當身體單側出現不明原因的刺痛或紅疹水泡時，切勿拖延或自行塗抹藥膏，應立即前往家庭醫生、皮膚科或內科就診。醫生通常根據典型的皮疹分佈和症狀即可作出臨床診斷，在少數不典型情況下，可能需要進行病毒PCR檢測或水泡液採樣來確診。

2. 抗病毒藥物的治療效果

口服抗病毒藥物是治療帶狀皰疹的基石。常用的處方藥物包括阿昔洛韋（Acyclovir）、伐昔洛韋（Valacyclovir）和泛昔洛韋（Famciclovir）。後兩者因生物利用度更高，服藥頻次較少，更為常用。這些藥物通過抑制病毒DNA的複製，來阻止病毒在體內擴散。一個標準療程通常為7至10天，患者必須依照醫囑完成整個療程，即使症狀好轉也不可自行停藥，以確保病毒被徹底抑制。對於免疫功能嚴重低下的患者，或皰疹發生在眼睛、耳朵等特殊部位時，可能需要住院接受靜脈注射抗病毒藥物治療。

3. 輔助治療：止痛藥、外用藥膏

在抗病毒治療的同時，管理疼痛和照顧皮疹也同樣重要。醫生可能會根據疼痛程度，處方不同強度的止痛藥：

• 輕度疼痛： 可使用非處方的撲熱息痛（Paracetamol）或非類固醇消炎藥（如布洛芬）。
• 中重度神經痛： 可能需要使用專門治療神經痛的藥物，如三環類抗抑鬱藥（如阿米替林）、抗癲癇藥（如加巴噴丁、普瑞巴林）或局部利多卡因貼片。這些藥物需要醫生處方，並可能有一些副作用，需在監測下使用。

外用護理方面，保持皮疹清潔乾燥即可。醫生可能會開具收斂、抗菌的藥水（如Polysporin藥膏）以預防細菌感染。切勿自行刺破水泡，也不應使用未經醫生同意的草藥或藥膏塗抹，以免引起繼發性感染或刺激。坊間有人誤以為浣腸可以「排毒」緩解症狀，這完全沒有科學依據。帶狀皰疹的「毒」是病毒，存在於神經和皮膚，與腸道無關，不當的浣腸只會帶來不必要的風險。

四、舒緩帶狀皰疹疼痛

急性期的疼痛管理是治療的重要一環，除了藥物，一些非藥物的舒緩方法也能幫助患者度過難關，提升生活品質。

1. 非藥物舒緩方式：冷敷、溫水浴

冷敷和溫敷是簡單有效的居家舒緩方法，但需根據個人感受選擇：

• 冷敷： 用乾淨的毛巾包裹冰袋或冰墊，輕輕敷在疼痛或發癢的皮疹區域，每次約15-20分鐘，每日數次。低溫有助於收縮血管，暫時麻痺神經末梢，能有效減輕灼熱感和瘙癢。注意避免將冰直接接觸皮膚，以免凍傷。
• 溫水浴（淋浴）： 對於部分患者，溫和的淋浴能帶來舒適和放鬆感。水溫不宜過熱，使用溫和、無香料的沐浴露，洗後用乾淨柔軟的毛巾輕輕拍乾皮膚，切忌摩擦。泡澡則不建議，以免水泡破損導致感染。

此外，穿著寬鬆、柔軟的棉質衣物可以減少對皮疹的摩擦和刺激。分散注意力，如聽音樂、閱讀或與家人輕聲交談，也有助於暫時從疼痛中轉移焦點。

2. 居家護理：保持患部清潔乾燥

正確的皮膚護理能促進癒合，預防併發症。每天用溫水和温和肥皂輕輕清洗患處一次，然後用乾淨的棉巾輕輕拍乾。如果水泡未破，應盡量保持其完整，這是身體天然的保護層。如果水泡自行破裂，只需保持該區域清潔乾燥即可。可以讓皮疹暴露在空氣中，以加速乾燥結痂；若需要覆蓋，應使用不粘連的無菌紗布，並用紙膠帶固定，避免使用黏性過強的膠布。絕對不要用手搔抓皮疹，以免留下疤痕或引起細菌感染。若瘙癢難忍，可諮詢醫生使用止癢藥膏或口服抗組織胺藥物。

3. 尋求專業協助：疼痛管理

如果疼痛嚴重影響日常生活，或藥物控制效果不佳，應積極尋求疼痛科或神經科醫生的幫助。除了調整口服藥物，醫生可能會建議更進階的疼痛管理方案，例如：

• 神經阻斷術： 在受影響的神經附近注射局部麻醉藥和類固醇，能快速、有效地緩解嚴重疼痛。
• 物理治療： 如經皮神經電刺激（TENS），利用微電流刺激神經，干擾疼痛信號傳遞。
• 心理支持與認知行為療法： 慢性疼痛常伴隨焦慮和抑鬱，心理治療能幫助患者建立更好的應對策略，改善生活品質。

疼痛是需要被正視和處理的症狀，無需默默忍受。及時的專業介入能有效打破「疼痛-失眠-壓力-免疫力下降」的惡性循環。

五、帶狀皰疹的併發症

帶狀皰疹本身雖然痛苦，但通常會在數週內痊癒。真正需要警惕的是它所帶來的各種併發症，其中一些可能造成長期甚至永久性的影響。

1. 帶狀皰疹後神經痛：長期疼痛的挑戰

這是最常見也最棘手的併發症。指皮疹癒合後，原部位的神經痛持續超過三個月，甚至數年。據香港醫院管理局的資料，約有10%至20%的帶狀皰疹患者會發展為帶狀皰疹後神經痛，其風險隨年齡增長而增加，60歲以上患者發生率可達40%。這種慢性疼痛可能表現為持續的灼燒痛、間歇性的電擊痛，或對輕微觸碰產生劇烈疼痛（異常性疼痛），嚴重影響患者的睡眠、情緒、社交和工作能力。治療帶狀皰疹後神經痛是一個長期過程，需要患者與醫生緊密合作，綜合運用藥物（如加巴噴丁、普瑞巴林、局部藥膏）、物理治療、心理治療甚至介入性疼痛治療等方法。預防勝於治療，在帶狀皰疹急性期及早使用抗病毒藥物和積極控制疼痛，是降低此風險的關鍵。

2. 其他可能的併發症：眼睛、耳朵、腦部

當病毒侵犯特定部位的神經時，可能引發嚴重併發症：

• 眼部帶狀皰疹： 病毒侵犯三叉神經的眼分支，會影響眼睛及其周圍皮膚。可能導致角膜炎、葡萄膜炎、青光眼，甚至角膜疤痕形成，影響視力，嚴重者可致盲。患者一旦發現皮疹出現在額頭、眼皮或鼻尖，必須立即尋求眼科醫生會診。
• 耳部帶狀皰疹（Ramsay Hunt Syndrome）： 病毒侵犯面神經和聽神經，會導致一側耳朵劇痛、外耳道或耳廓出現水泡，並可能伴隨同側面部肌肉麻痺（面癱）、耳鳴、聽力下降甚至眩暈。需要耳鼻喉科和神經科醫生共同治療。
• 腦部併發症： 雖然罕見，但病毒可能引起腦炎、腦膜炎或腦血管炎，表現為劇烈頭痛、發燒、意識模糊、頸部僵硬等。這屬於急症，需立即住院治療。
• 皮膚併發症： 皮疹處可能因細菌感染導致蜂窩性組織炎。若傷及皮膚深層，癒合後可能留下明顯疤痕或色素沉著。

這些潛在的嚴重後果，再次印證了預防和早期積極治療的重要性。無論處於哪個人生階段，無論是年長者還是正在進行備孕準備的年輕人，都應對「生蛇」保持警惕，通過疫苗和健康生活築起防線，並在出現症狀時果斷就醫，守護自己的長期健康。